Restaurantbeholdere, instant nudler, plastfilmposer, skumbokser ... matemballasje kommer i et bredt utvalg. Basert på emballasjeformatet kan den kategoriseres i tre typer: stiv, fleksibel og semi-stiv. Stiv emballasje er mye brukt på grunn av dens sterke beskyttende egenskaper og estetiske appell. Fleksibel emballasje brukes først og fremst til småpakninger, noe som gjør den enkel å bære og oppbevare. Halv-stiv emballasje, på den annen side, ligger et sted mellom stiv og fleksibel emballasje, og beskytter maten uten å ta opp overdreven lagrings- og transportplass.
Stiv emballasje kan videre kategoriseres i glass, metall, plast og papir. Glassemballasje brukes først og fremst til avanserte matvarer som syltetøy og honning, men den er tung og skjør, noe som fører til avfall under transport og lagring. Metallemballasje, som bokser, brukes først og fremst til drikkevarer og ferdigmat. Plastemballasje er mye brukt. I tillegg til tradisjonelle plastposer finnes det nå også plastbokser, flasker og bokser. Papiremballasje brukes først og fremst til matvarer som instantnudler og kjeks.
Generelt bør valg av emballasjetype være basert på omfattende vurderinger av matens egenskaper, lagringsmetoder og markedsetterspørsel.
